La casa passiva (Passivhaus secondo il termine originale tedesco o passive house in inglese, è un'abitazione che assicura il benessere termico senza l'ausilio di impianti di riscaldamento di tipo "convenzionale", quali caldaie, radiatori sistemi analoghi.
Questo risultato, massimizzando il risparmio energetico, é raggiunto ponendo maggior attenzione alla qualità ed efficienza  "dell'involucro edilizio", mettendo in secondo piano, senza comunque escluderne l'importanza, il tradizionale impianto di riscaldamento e raffrescamento.
Pertanto la casa è detta passiva perché la somma degli apporti passivi di calore dell'irraggiamento solare trasmessi dalle finestre e il calore generato internamente all'edificio da elettrodomestici e dagli occupanti stessi sono quasi sufficienti a compensare le perdite dell'involucro durante la stagione fredda. anche gli edifici passivi possono essere realizzati in ogni materiale di costruzione: legno, laterizio, cemento armato.
L'energia necessaria a pareggiare il bilancio termico dell'edificio è tipicamente fornita con sistemi non convenzionali (ad esempio con pompa di calore per riscaldare l'aria dell'impianto VMC (ventilazione Meccanica Controllata) con recuperatore di calore.
L'impianto di riscaldamento convenzionale si può eliminare se il fabbisogno energetico della casa è molto basso, convenzionalmente inferiore a 15 kWh al mq. anno. Queste prestazioni si ottengono con una progettazione molto attenta, specie nei riguardi del sole, con l'adozione di tecniche di isolamento termico ad altissime prestazioni su murature perimetrali, tetto e superfici vetrate e mediante l'adozione di sistemi di ventilazione meccanica a recupero energetico.